皇城司圍捕陳道衍,慎遠冒死相救並藏其於即墨軒密室。陸嘉學搜羅府未果,怒打慎遠,宜寧挺身護兄,老夫人趕到以誥命服壓制局面。慎遠向宜寧坦白與陳九衡師兄弟情,表明承擔責任決心,宜寧支持並勸其先參加科考。老夫人質問慎遠過往,他坦然交代並請求科考後取證詞自證清白,老夫人猶疑。宜寧策劃賽文宴,邀名師孫玠助慎遠科考,老夫人同意舉辦。