眉州的人民一直仰仗日晷來判斷時間,到了陰雨天日晷失去功用,大家就沒辦法判定時辰了。蘇東坡的母親為此錯過了往江南的貨船而焦慮。蘇東坡從磨坊的水力車得到啟發,為母親造出了水力鐘。從此大家都可以準確判定時間了。